تولد صغار الفيلة وهي لا تملك السيطرة الكاملة على العضلات المعقدة في خراطيمها، حيث يحتاج الفيل الصغير إلى وقت طويل للتدرب على استخدام الخرطوم بمهارة.
في الأشهر الأولى من حياتها (وعادةً حتى بلوغها من 6 إلى 9 أشهر، وقد يستمر ذلك لتقترب من العام)، لا تعرف كيف تستخدم الخرطوم لشفط الماء ورشه في فمها كما تفعل الفيلة البالغة.
بدلاً من ذلك، تضطر إلى النزول على ركبتيها والانحناء لوضع فمها مباشرة في الماء لتشرب، كما يظهر في الصورة.
كما أنها ترضع الحليب من أمهاتها باستخدام فمها مباشرة وليس بخرطومها.
بمجرد أن تتعلم السيطرة على عضلات الخرطوم، تبدأ في استخدامه كأداة لشفط الماء وتخزينه ثم صبه في فمها. لذا، فإن المشهد المذكور حقيقي وطبيعي جداً في مرحلة نمو الفيله!
